Los Guardianes se dirigen a Minnesota buscando reducir la brecha en la división

28 de agosto: Los Mellizos de Minnesota tienen una ventaja de seis juegos en la Liga Central Americana con 31 juegos restantes. En los próximos 10 días se podrá determinar si el equipo de Rocco Baldelli podrá aguantar y ganar su primer título de división desde 2020.

Los Mellizos y los Cleveland Guardians, que ocupan el segundo lugar, se enfrentarán seis veces durante ese lapso, incluida una serie de tres juegos que comienza el lunes por la noche en Minneapolis.

El derecho Kenta Maeda (3-7, 4.22 de efectividad), que tiene marca de 3-1 con efectividad de 2.51 en cinco aperturas en su carrera contra los Guardianes, abrirá el primer partido para Minnesota, con el doblete All-Star del derecho. Los lanzadores Pablo López (9-6, 3.69) y Sonny Gray (7-6, 3.06) estarán disponibles para los dos últimos juegos.

Cleveland responderá el lunes con el derecho novato Xzavion Curry (3-2, 3.51), quien hará apenas su octava apertura en las Grandes Ligas. Los titulares restantes de los Guardianes en la serie serán los derechos novatos Gavin Williams (1-5, 3.52) y Tanner Bibee (10-3, 3.01).

Curry permitió un hit y ninguna carrera en una entrada en la única aparición de su carrera contra los Mellizos el 5 de mayo.

Los Guardianes, los actuales campeones de Central y los Mellizos se prepararon para su serie de enfrentamientos logrando duras victorias en entradas extra el domingo.

Cleveland ganó el partido decisivo de su serie de tres juegos en Toronto, 10-7, en 11 entradas. Kole Calhoun, obtenido a cambio de dinero en efectivo de los Dodgers el 4 de agosto, abrió el camino, acertando 3 de 5 con dos dobles, incluido un doble de dos carreras para impulsar una undécima entrada de cuatro carreras. El jardinero Ramón Laureano, reclamado en waivers de Oakland el 7 de agosto, se fue de 4-3 con un doble y un jonrón de dos carreras en el undécimo.

"Fue un gran juego y, con suerte, podemos aprovechar ese impulso mientras avanzamos hacia la serie más importante del año para nosotros en este momento", dijo Calhoun, quien también hizo una brillante jugada defensiva en la primera base.

"Gran victoria", añadió el segunda base Andrés Giménez, cuyo doble de dos carreras en la octava entrada le dio a Cleveland una ventaja de 6-5. "Tenemos una gran serie frente a Minnesota. Esos tres juegos van a ser importantes para nosotros, así que ganar hoy fue enorme".

Los Mellizos y Guardianes también jugarán tres veces más del 4 al 6 de septiembre en Cleveland en una serie que podría ser aún más grande, dependiendo de cómo resulten las cosas en Target Field.

Minnesota ingresa a esta serie después de ganar tres de cuatro juegos en casa contra los Texas Rangers, incluida una victoria por 7-6 en 13 entradas el domingo.

Los Mellizos se recuperaron de un déficit inicial de 5-0 gracias a un grand slam de Royce Lewis y un bullpen que permitió sólo una carrera sucia en las últimas nueve entradas para asegurar su décima victoria de la temporada. Michael A. Taylor recibió cuatro boletos seguidos de Jonathan Hernández con las bases llenas para ganar.

La marcha de salida impulsó al corredor designado Carlos Correa.

"Sólo estoy buscando un buen lanzamiento para batear ahí mismo", dijo Taylor. "Sé que dio boletos a Joey (Gallo) y Wally (Matt Wallner) y las imágenes eran bastante difíciles. Así que fui allí para ver un lanzamiento y tener una idea de lo que tenía y a partir de ahí me volví aún más selectivo".

Lewis y Ryan Jeffers se habían ponchado en las duras condiciones del crepúsculo antes de que Hernández otorgara boletos a los siguientes tres bateadores seguidos. La bola 4 a Taylor aterrizó en el suelo de la caja de bateo del oponente.

"Un gran esfuerzo por parte de nuestro equipo", dijo Baldelli. "Puedes señalar algunos nombres si quieres, pero esa es una victoria de equipo... Tuve escalofríos después del partido. Quedé muy impresionado con nuestro grupo".

--Medios a nivel de campo

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El producto local Kyle Harrison hizo que su primera apertura en casa en las Grandes Ligas fuera memorable, ponchando a 11 y combinándose con tres relevistas en una pelota de seis hits en la victoria de los Gigantes de San Francisco por 4-1 sobre los Rojos de Cincinnati el lunes por la noche.

Ronald Acuña Jr. conectó jonrón entre sus cuatro hits, robó dos bases, impulsó cinco carreras y estuvo involucrado en un incidente desagradable que involucró a fanáticos en el campo cuando los Bravos de Atlanta vencieron a los Rockies de Colorado 14-4 en Denver el lunes por la noche.