Empleados de Johnson & Johnson MedTech participan en una Semana del Caring

En la Despensa de Alimentos de South County Outreach en Irvine, es importante que las etiquetas de los productos comestibles queden hacia afuera.

“Cuando pensamos en los clientes comprando, les llevará mucho más tiempo voltear cada lata que si ya estuviera dispuesta y organizada para ellos”, dijo Xitlaly Luna, gerente de voluntarios de South County Outreach. "Podemos servir a más personas de esa manera".

Es un pequeño detalle que marca una gran diferencia para las familias que visitan la despensa de alimentos, y Luna señala que es una tarea que requiere voluntarios.

Afortunadamente, South County Outreach se vio inundado de ayuda voluntaria el 8 de agosto durante la Semana de Atención de Johnson & Johnson MedTech.

“Nos están ayudando a reabastecernos, organizar cosas y prepararlas para el día siguiente”, dijo Luna.

Cada año, Johnson & Johnson MedTech, con sede en Irvine, anima a sus empleados a participar en una Semana del Cuidado.

“El voluntariado en nuestro campus de J&J MedTech Irvine siempre ha sido parte de nuestra cultura, pero oficialmente comenzamos nuestra Semana del Cuidado en 2021”, dijo Kimberly Sanders, gerente de participación global de los empleados. "Es un equipo de voluntarios totalmente dirigido por empleados que se reúnen y realmente organizan esta semana completa una vez al año para nuestros equipos".

Del 7 al 10 de agosto, más de 500 empleados participaron en actividades de voluntariado en organizaciones benéficas locales. Además de South County Outreach, los empleados trabajaron como voluntarios en Second Harvest Food Bank, Girls Inc. of OC, American Red Cross, Thomas House, Beyond Blindness, Dreams for Schools y en una limpieza de playa en Laguna Beach.

“Nos asociamos con grupos locales sin fines de lucro que para nosotros se clasifican en uno de los tres pilares”, dijo Sanders, “que son el acceso a la atención médica, la educación STEM y la construcción de comunidades saludables. Todos los grupos con los que trabajamos para la Semana del Cuidado caen en una de esas categorías este año”.

A los empleados se les paga por su tiempo durante la Semana de Caring, y Sanders dijo que les brinda a los empleados la oportunidad de generar un impacto social positivo al abordar diversas necesidades y desafíos de la comunidad y, al mismo tiempo, tomar un descanso de la rutina diaria.

"Es tiempo remunerado durante su jornada laboral normal y una oportunidad para alejarse de su escritorio, salir y moverse", dijo Sanders.

El 8 de agosto fue el segundo día para los voluntarios de J&J en South County Outreach, que, según Sanders, se incluye en el pilar de construcción de comunidades saludables.

"De hecho, estamos aquí cuatro veces esta semana", dijo Sanders. "Está a sólo cinco minutos en coche de nuestro campus, que es muy accesible para nuestros equipos".

South County Outreach es una organización sin fines de lucro para la prevención del hambre y la falta de vivienda que ofrece realojamiento rápido, programas de alimentación y programas educativos para ayudar a los clientes a desarrollar conocimientos financieros y habilidades profesionales.

"Nuestra principal misión es ayudar a las personas a ayudarse a sí mismas", dijo Luna. "Estamos hablando de autosuficiencia y de ayudar a nuestros clientes a progresar en su viaje, para que esperemos que ya no nos necesiten".

La despensa de alimentos del programa en Irvine distribuye 700,000 libras de alimentos a más de 6,000 residentes anualmente.

"Nuestra despensa de alimentos suele ser el punto de entrada para la mayoría de nuestros clientes", dijo Luna. “Así es como oyen hablar de nosotros”.

La despensa es un modelo de elección del cliente que se asemeja a una tienda de comestibles local donde las familias pueden “comprar”, en lugar de recibir una caja de productos preclasificados.

“Nuestros clientes disfrutan de una experiencia más completa en la tienda de comestibles”, dijo Luna.

Además de la ayuda con las tareas físicas de clasificar y organizar los alimentos, Luna dijo que albergar grupos de voluntarios como los de J&J MedTech también es una oportunidad para difundir información sobre la inseguridad alimentaria.

“Cuando la gente viene, les compartimos que Irvine y Lake Forest son las ciudades a las que más servimos”, dijo Luna. "Para muchos voluntarios, aquí es donde viven y no ven esa necesidad, por lo que es realmente impactante para la gente enterarse de eso".

También es una oportunidad para que la organización informe a las personas qué necesitan en la despensa. Por ejemplo, cuando la escuela está a punto de comenzar, Luna dijo que la despensa se está quedando sin mantequilla de maní y mermelada, ya que son ingredientes populares para los almuerzos escolares.

“Las cosas que la mayoría de las despensas no reciben son aceites y condimentos. Todos los tenemos en nuestra cocina, pero cuando las empresas o grupos grandes están organizando una colecta de alimentos están pensando en conseguir 500 libras de atún versus 10 a 20 libras de sal y pimienta”, dijo Luna.

Al final de la tarde, todos los artículos comestibles estaban cuidadosamente apilados en los estantes, con todas las etiquetas hacia afuera.

Si bien Week of Caring comenzó en el campus de J&J en Irvine, hay planes de expandirse a otras divisiones este año. Sanders también espera que los equipos con sede en Irvine lleven su experiencia más allá de la Semana del Cuidado.

“A largo plazo, el objetivo es que semanas como esta inculquen a los equipos a lo largo del año que digan: 'Queremos formar equipos; volvamos a South County Outreach y hagámoslo de nuevo'”.