Hay un milagro del pesto esperando en tu congelador

A veces una cocina necesita un milagro de última hora, y la mía siempre es el pesto congelado. En cualquier momento, puedo agregar una cucharada de zip de hierbas y ajo a cualquier plato que lo necesite, llevándolo a un nivel completamente nuevo.

En un mundo de pesto perfecto, esa salsa congelada es casera: una mezcla de albahaca genovesa de hojas diminutas, piñones italianos y buen aceite de oliva machacado a mano con un mortero.

En mi mundo, sin embargo, suelo recurrir al procesador de alimentos. Muevo albahaca normal de hojas flexibles con aceite de oliva y almendras rebanadas (en lugar de piñones más caros) hasta obtener un puré lo suficientemente espeso como para colocarlo en una cubitera de hielo para un acceso rápido cuando se acerca la cena. (Y si se le acaba el stock congelado, un buen pesto comprado en la tienda es un plan B confiable para las hierbas).

El pesto generalmente está destinado a un plato de pasta al dente, pero en realidad funciona maravillosamente como ingrediente, agregando color y sabor a ajo a sopas, guisos o, en este caso, un plato de orzo de una sola sartén cargado con calabacines y cebollas de verano.

La clave para resaltar el máximo sabor en un plato de una sola sartén es cocinarlo por etapas. Primero, salteo los calabacines y las cebollas, dejándolos dorar hasta que estén dorados. Trate de no mover demasiado las verduras mientras se cocinan, ya que eso puede impedir que se doren. Cuanto más oscuros se vuelven, más sabor le darán al plato, y los trozos bronceados que quedan pegados al fondo de la sartén forman la base de la salsa.

Luego, en lugar de cocinar el orzo en agua, uso caldo, que le da sabor a la pasta a medida que el líquido se reduce a una salsa sedosa, condimentada con ralladura de limón para darle brillo.

El pesto no aparece hasta finales del juego, para preservar su frescura. Calentarla por mucho tiempo suavizaría el picante sabor a ajo y atenuaría el verde picante de la albahaca. Comience con media taza, que es suficiente para darle al orzo un suave carácter de pesto. Es posible que desee agregar un poco más de pesto stans, pero pruebe sobre la marcha.

Al final, agrego una mezcla tipo caprese de mozzarella marinada, tomates cherry dulces y jugosos y menta fresca. El queso se ablanda pero no se derrite del todo, formando bolsas lechosas para complementar el pesto picante. Ese equilibrio perfecto, creado tan fácilmente por el pesto y el queso, es el verdadero milagro en tu plato.

Cebada y pesto de calabacín en una sartén

Tener pesto a mano (comprado en la tienda o hecho en casa y congelado) es uno de los mayores ahorros de tiempo en la cocina, ya que mezclar solo una cucharada en un plato puede agregar mucho sabor a hierbas y ajo. Aquí, el pesto se basa en una sartén de orzo cargado con calabacines y cebollas salteados hasta que estén dorados. Cocinar el orzo en caldo de verduras o pollo realza el sabor de la pasta a medida que el caldo se reduce a una salsa sedosa. Luego, se agrega pesto al final para preservar su brillo. Finalmente, justo antes de servir, se agrega a la sartén una mezcla tipo caprese de mozzarella marinada, tomates cherry y menta fresca. Relleno de verduras y queso con leche, este plato resulta especialmente saciante y muy fácil de preparar.

Producir:4 porciones

Tiempo Total:25 minutos

2 calabacines medianos (aproximadamente 6 onzas cada uno), cortados en cubitos (aproximadamente 2 1/2 tazas)

1 cebolla amarilla grande, en rodajas finas

1/4 taza de aceite de oliva extra virgen, más para rociar

1/4 a 1/2 cucharadita de hojuelas de pimiento rojo, al gusto, más según sea necesario

1 1/2 cucharaditas de sal marina fina, más al gusto

1 3/4 tazas de caldo de verduras o pollo

1 taza de orzo

1 limón, rallado y partido por la mitad

1 taza de tomates cherry o uva cortados por la mitad

5 onzas de mozzarella fresca, cortada en cubos (1 taza)

1/2 taza de parmesano rallado (3 onzas), más para servir

1/4 taza de menta finamente picada, más para servir

1/2 taza de pesto, comprado en la tienda o hecho en casa, más al gusto

En una sartén grande de hierro fundido antiadherente o bien sazonada a fuego medio-alto, combine el calabacín y la cebolla con aceite de oliva, las hojuelas de pimiento rojo y 1 cucharadita de sal. Cocine la mezcla, revolviendo una o dos veces, hasta que el calabacín y la cebolla se doren, de 10 a 12 minutos. No revuelva con demasiada frecuencia, ya que puede impedir que se dore.

Agregue el caldo y deje hervir a fuego lento. Agrega el orzo, la ralladura de limón y 1/2 cucharadita de sal. Tape y cocine a fuego medio-bajo hasta que el orzo esté casi cocido y se absorba la mayor parte del líquido, de 10 a 14 minutos, revolviendo una o dos veces.

Mientras tanto, en un tazón pequeño, mezcle los tomates, la mozzarella, una pizca de sal, una pizca de hojuelas de pimiento rojo y un chorrito de aceite de oliva, y deje marinar mientras se cocina el orzo.

Una vez que el orzo esté listo, agregue el jugo de 1/2 limón, el parmesano, la menta y el pesto. Tape la sartén y cocine por 1 minuto para terminar de cocinar. Pruebe el condimento y agregue más jugo de limón o pesto, si es necesario. Para servir, cubra con la mezcla de tomate y mozzarella y espolvoree con más queso y menta.

— Por Melissa Clark